Lechuza

Distribución
Se encuentra en todos los continentes, excepto en la Antártida.
Presente en todo el territorio catalán y en las Islas Baleares.

Hábitat
Prefiere espacios abiertos, tolerando la presencia humana. Huye de los bosques, y de las zonas de alta montaña.

Características
Única nocturna autóctona de color blanco. Tiene la cara en forma de corazón: esta es una característica que permite diferenciar los Tytonidae (familia de las lechuzas) de los Strigidae (familia de los búhos, mochuelos y cárabos).
La lechuza y el cárabo son las únicas nocturnas en Cataluña con los ojos negros.
Nocturna muy conocida porque a menudo anida en campanarios o masías. A mediados de primavera, la hembra pone 4 o 6 huevos sobre un montón de egagrópilas y los incuba durante 33 días.
Si hay abundancia de ratones, la pareja puede hacer una segunda puesta en otoño.
Es la que tiene el oído más fino de todas las nocturnas. Su disco facial marcado es como una antena parabólica, rodeada por un anillo de plumas que canalizan el ruido hacia los oídos dispuestos asimétricamente, detectando así, el sonido desde diferentes partes de su entorno. Algunos experimentos aseguran que puede cazar un ratón en una habitación absolutamente oscura.
La lechuza tiene 17 sonidos diferentes, entre gritos y chillidos. A causa de emitir estos sonidos siempre ha estado relacionada con brujas.

Alimentación
Muy buena raticida natural. Una pareja de lechuzas, en época de cría, pueden capturar unos 25 ratones diarios.
Sus egagrópilas son muy oscuras y brillantes debido al recubrimiento de una capa fina de una proteína, la mucina, producida por las glándulas salivales.

Estado de conservación en el ámbito estatal y autonómico
Las poblaciones de lechuza están sufriendo una fuerte regresión en todo el mundo. La intensificación de la agricultura ha supuesto el uso abusivo de pesticidas para acabar con las plagas de insectos y roedores, provocando el envenenamiento de las posibles presas. Aparte de causar la muerte directa, también afecta a la reproducción.
La pérdida y el derribo de las cabañas también le dificulta criar.
En el Estado se considera no amenazada, de preocupación menor (LC).
En Cataluña es una especie amenazada, catalogada como vulnerable (VU).
En las islas canarias hay una subespecie endémica (T.alba gracilirostris) de la lechuza peninsular. Por ser un endemismo, su situación se ve agravada y se considera una especie en peligro (EN).